HISTORISCHE ERINNERUNG

[01] Angelus Novus – Geschichte und Erinnerung
Ausschnitt aus der Tagespresse

Benjamin hatte das von Paul Klee 1920 gemalte Aquarell 1921 erworben. Es inspirierte ihn wiederholt zu Ausdeutungen und begleitete ihn bis ins Exil. Apokalyptisch erscheint der Engel schließlich in der IX. These Zum Begriff der Geschichte (1940) als Visionär der Katastrophe, die der historische Fortschritt hervorbringt.
„Es gibt ein Bild von Klee, das Angelus Novus heißt. Ein Engel ist darauf dargestellt, der aussieht, als wäre er im Begriff, sich von etwas zu entfernen, worauf er starrt. Seine Augen sind aufgerissen, sein Mund steht offen und seine Flügel sind ausgespannt. Der Engel der Geschichte muss so aussehen. Er hat das Antlitz der Vergangenheit zugewendet. Wo eine Kette von Begebenheiten vor uns erscheint, da sieht er eine einzige Katastrophe, die unablässig Trümmer auf Trümmer häuft und sie ihm vor die Füße schleudert. Er möchte wohl verweilen, die Toten wecken und das Zerschlagene zusammenfügen. Aber ein Sturm weht vom Paradiese her, der sich in seinen Flügeln verfangen hat und so stark ist, daß der Engel sie nicht mehr schließen kann. Dieser Sturm treibt ihn unaufhaltsam in die Zukunft, der er den Rücken kehrt, während der Trümmerhaufen vor ihm zum Himmel wächst. Das, was wir den Fortschritt nennen, ist dieser Sturm. [Walter Benjamin: Über den Begriff der Geschichte, These IX, GS I.2, 697 f.]